Qué Comer en Estambul: Una Guía de los Platos, No de los Restaurantes

Pregunta a diez personas qué comer en Estambul y casi todas te dan una lista de restaurantes. Esa lista se queda vieja rápido. Los locales cierran, los cocineros cambian, el sitio de moda de hoy puede no existir el año que viene. Lo que no cambia es la comida misma. Aprende qué es el menemen o cómo se sirve un café bien hecho, y vas a pedir con seguridad en cualquier rincón de la ciudad, también cerca de Turna Hotel. Esto es lo que hay que buscar en una carta, cómo se come y cuándo.

El desayuno, a la manera turca

El desayuno turco es una mesa entera, no un plato único. Un kahvaltı completo cubre la mesa: queso blanco (beyaz peynir), aceitunas, tomate, pepino, mermelada, miel con kaymak (nata cuajada) y pan recién hecho. El menemen es el plato caliente que acompaña: huevo cocido con tomate y pimiento verde, a veces con queso, servido directo de la sartén pequeña donde se hizo. El simit, ese pan en forma de anillo cubierto de sésamo que se vende en carritos por toda la ciudad, es el desayuno más rápido que existe. Se come solo, o partido con queso dentro. Turna Hotel no sirve desayuno en el hotel. Pregunta en recepción y te decimos dónde comerlo bien, a pocos pasos.

Té y café turco, dos rituales distintos

El çay llega en un vasito con forma de tulipán, servido desde una tetera doble llamada çaydanlık. Arriba se prepara un té fuerte, y abajo hay agua caliente para diluirlo a gusto. Te lo ofrecen todo el rato: en tiendas, en oficinas, entre plato y plato. Decir que sí es lo normal, aunque ya lleves tres vasos esa misma hora.

El café turco es otra bebida completamente distinta. El grano molido muy fino se hierve con agua en una cafetera pequeña, la cezve, y se sirve en la taza sin filtrar. Los restos se asientan en el fondo, así que hay que tomarlo despacio y parar antes de llegar a ellos. Suele venir con un vaso de agua al lado, y a veces algo dulce. Algunos leen después la figura que deja el poso en la taza vacía — una tradición ligera, nada que tomarse muy en serio.

Los platos principales

El kebap no es un plato, es una familia entera de platos. El Adana kebap es carne picada, especiada y algo picante. El Urfa kebap sigue la misma idea, más suave. El İskender es otra cosa: carne de döner cortada sobre trozos de pan, con salsa de tomate y yogur por encima.

El balık ekmek es un bocadillo de pescado a la parrilla, que tradicionalmente se come de pie junto al agua, con cebolla y un chorro de limón.

Los mantı son pequeñas empanadillas rellenas de carne picada, hervidas y cubiertas con yogur y salsa de ajo, a veces con mantequilla derretida y pimentón por encima.

El lahmacun es un pan plano fino y crujiente con carne picada, tomate y pimiento. Se dobla por la mitad y se come con las manos, con limón exprimido antes del primer bocado.

El pide tiene forma de barca, cubierto de queso, carne o huevo, horneado hasta que los bordes quedan crujientes.

Los köfte son albóndigas a la parrilla, y cada región las hace un poco distinto.

Comida de calle, para comer caminando

El simit también entra aquí — el verdadero desayuno de calle, caliente desde primera hora en los carritos. En los meses fríos aparecen las kestane, castañas asadas, calientes en una bolsa de papel. El mısır es maíz asado o hervido, vendido en carritos cerca de las esquinas con más movimiento. Los midye dolma son mejillones rellenos de arroz especiado, servidos de pocos en pocos sobre una bandeja, casi siempre con limón. Son un tentempié habitual ya entrada la noche, a veces junto a un vaso de rakı, aunque esa combinación es del todo opcional.

Algo dulce

El baklava son capas finas de masa con frutos secos picados, bañadas en almíbar tras el horneado. Es denso, así que un trozo pequeño suele bastar. El künefe es un postre caliente: masa deshilachada con relleno de queso, horneada hasta que los bordes quedan crujientes, servida con almíbar mientras el queso todavía se estira. El sütlaç es un arroz con leche al horno, con la capa de arriba caramelizada por el calor. El lokum, conocido fuera como delicia turca, viene en cubos pequeños espolvoreados con azúcar, en sabores que van de la rosa al pistacho. El dondurma es el helado turco, más elástico que el habitual gracias al salep y al mastic que lleva — a menudo lo sirven con un gesto casi teatral.

Si no comes carne

Estambul tiene más opciones vegetarianas de lo que parece a primera vista. La mercimek çorbası, sopa de lentejas rojas, es suave, barata y está en casi cualquier carta — pide limón y pimentón picante aparte. Los zeytinyağlılar son verduras cocinadas despacio en aceite de oliva y servidas frías: alcachofas, judías verdes, pimientos rellenos, todo habitual. Un plato de mezze también funciona bien. El ezme (tomate y pimiento picados), el haydari (yogur con ajo y hierbas) y la patlıcan salatası (berenjena ahumada) se comparten bien como entrante, y ninguno necesita carne.

Otras bebidas que vale la pena conocer

El ayran es una bebida de yogur con sal, ligera y refrescante, el acompañante clásico de la carne a la parrilla, sobre todo del köfte. El şalgam es zumo fermentado de nabo y zanahoria — salado, ácido, un gusto que se adquiere, más común en el sur pero fácil de encontrar aquí también. La boza es espesa, dulce y ligeramente fermentada, hecha de mijo, casi siempre una bebida de invierno, servida con canela y garbanzos tostados (leblebi).

Pedir sin saber ni un nombre

Nada de esto exige saber adónde ir. Entra en cualquier sitio lleno de gente del barrio a la hora de comer, y señala lo que te guste. Pregunta en recepción si quieres una orientación — nosotros comemos esto todos los días, y con gusto te explicamos una carta que todavía no sabes leer. Para saber más de la calle donde está el hotel, lee nuestra guía del barrio de Küçük Ayasofya, o consulta nuestras habitaciones si aún no has reservado. ¿Preguntas antes de llegar? Escríbenos directamente.