Place Sultanahmet ou Küçük Ayasofya : deux façons de séjourner

Sultanahmet n’est pas un seul quartier. Ce sont deux quartiers côte à côte. Le premier, c’est la place elle-même, où Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue se trouvent à quelques pas de votre porte. Le second, ce sont quelques rues autour. Küçük Ayasofya en fait partie. C’est assez proche pour tout rejoindre à pied. Mais c’est assez à l’écart pour entendre votre propre rue le soir, pas seulement les cars de touristes. Les deux vous placent au cœur de la vieille ville. Ils se ressentent simplement différemment une fois qu’on y séjourne vraiment.

Deux quartiers, pas un seul

La plupart des guides présentent Sultanahmet comme un seul endroit. Sur une carte, ça y ressemble. C’est un quartier dense de la vieille ville, avec les grands sites tout proches les uns des autres. Restez quelques nuits et la différence devient claire. La place elle-même est un type d’endroit où séjourner. Les rues juste à côté en sont un autre. Aucun des deux n’est plus « authentique » que l’autre. Ce sont deux façons différentes de vivre le même quartier, et celle qui vous convient dépend de ce que vous attendez de vos journées et de vos soirées.

Séjourner directement sur la place

Réservez un hôtel directement sur la place Sultanahmet, et tout est proche. Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue sont à quelques pas, parfois littéralement. L’arrêt de tramway est proche aussi, ce qui facilite les excursions. C’est une bonne option si votre priorité est de voir les grands sites en marchant le moins possible.

La contrepartie, c’est la foule. La place Sultanahmet attire des visiteurs du petit matin jusqu’à tard le soir, tous les jours de l’année. Les restaurants et boutiques directement sur la place sont surtout pensés pour ce flux de passage. Votre chambre peut donner sur cette même place qui se remplit de groupes en milieu de matinée. Pour certains voyageurs, ça fait partie de l’expérience. Pour d’autres, c’est la seule chose qu’ils changeraient à leur séjour.

Séjourner quelques rues plus loin, à Küçük Ayasofya

Marchez quelques minutes depuis la place et la rue change de visage. Küçük Ayasofya est l’une de ces rues plus calmes, du nom de la petite mosquée devant laquelle elle passe. D’ici, comptez environ 2 minutes à pied jusqu’à cette mosquée, 4 minutes jusqu’au front de mer de la Marmara, et 6 minutes jusqu’à la Mosquée Bleue elle-même.

C’est une rue de vie quotidienne, pas une artère construite pour les visiteurs. Petites maisons de thé, boutiques familiales et quelques pensions se partagent le pâté de maisons. Le soir, on entend un quartier, pas une file d’attente. Vous avez quand même accès à tout ce qu’offre la place — il faut juste quelques minutes de marche en plus, et vous retrouvez une rue plus calme au retour.

Les mêmes sites, dans les deux cas

Où que vous logiez, la Mosquée Bleue, Sainte-Sophie et le palais de Topkapı sont accessibles à pied. Aucun des trois n’est loin, que ce soit depuis la place ou depuis Küçük Ayasofya. La vraie différence n’est pas ce que vous pouvez voir — c’est à quoi ressemble votre rue quand vous ne visitez pas. Sur la place, cette rue est animée du matin au soir. Quelques rues plus loin, elle s’apaise une fois le soleil couché.

Lequel vous correspond vraiment

Si vous voulez sortir et vous retrouver devant Sainte-Sophie en une minute, la place elle-même est le bon choix. Si vous acceptez volontiers une courte marche contre une rue plus calme, des nuits tranquilles et une ambiance plus locale, quelques rues plus loin vaut la peine d’être considéré. Les familles avec de jeunes enfants préfèrent souvent la place, tout simplement parce qu’il y a moins de marche avec une poussette et des jambes fatiguées. Les couples et les visiteurs de retour, qui ont déjà fait les grands sites une première fois, penchent plutôt vers le côté plus calme.

Turna Hotel se trouve rue Küçük Ayasofya, à deux minutes de la mosquée qui donne son nom à la rue et à quatre minutes de la mer. C’est un hôtel familial, huit chambres réparties en cinq types, donc pas de grand hall ni de groupes à gérer à l’arrivée. Si vous voulez les chiffres exacts avant de décider, on a mesuré chaque temps de marche depuis notre porte.

Ce qu’on dirait à un ami

Si c’est votre première visite et que vous voulez surtout cocher les grands sites, les deux côtés de Sultanahmet conviennent bien. Vous n’êtes jamais à plus d’une courte marche de quoi que ce soit. Si vous êtes déjà venu, ou si vous préférez terminer vos journées dans un endroit plus calme, loger quelques rues en retrait vaut les quelques minutes de marche en plus.

Vous hésitez encore sur le côté qui vous conviendrait ? Écrivez-nous et décrivez-nous vos journées. On est dans cette rue tous les jours, et on vous donnera une réponse franche, même si elle vous oriente ailleurs. Si vous voulez découvrir ce que notre côté du quartier propose, notre page des chambres détaille les cinq types.