Visiter les mosquées à Istanbul : le guide pratique

Istanbul compte des milliers de mosquées, et les visiter est simple une fois quelques bases connues. La plupart sont ouvertes aux visiteurs en dehors des heures de prière, sans ticket ni invitation nécessaire. Les règles relèvent moins de la restriction que du respect envers un lieu où des gens prient réellement. Voici à quoi s’attendre avant d’y aller — la tenue, ce qu’il faut apporter, et ce qu’il faut éviter.

Comment s’habiller

Épaules et genoux doivent être couverts, pour les hommes comme pour les femmes. Un pantalon ample ou une jupe longue conviennent bien ; gardez le short pour la plage. Les femmes doivent généralement se couvrir les cheveux dans la salle de prière, et la plupart des grandes mosquées gardent des foulards à l’entrée pour les visiteurs qui n’en ont pas. Ça vaut quand même la peine d’en porter un léger sur soi, surtout en été si vous prévoyez plusieurs mosquées dans la journée. Un vêtement ample par-dessus — un châle, une veste légère — couvre les épaules tout aussi bien et se plie facilement.

Chaussures retirées, sacs posés

On retire ses chaussures avant de marcher sur le tapis, généralement laissées sur une étagère ou un rack juste après l’entrée. La règle est la même pour tout le monde, sans exception pour un simple coup d’œil. La plupart des mosquées fournissent un sac plastique. Vous pouvez ainsi garder vos chaussures sur vous au lieu de les laisser sur l’étagère. C’est utile dans les mosquées très fréquentées, où les étagères se remplissent vite.

Choisir le bon moment

Les mosquées organisent la prière cinq fois par jour, et les horaires exacts varient selon la saison, affichés à l’entrée plutôt que fixés une fois pour toutes. Pendant la prière, la salle principale est fermée aux visites, et ce n’est pas le moment de s’y promener avec un appareil photo. En dehors de ces créneaux, la visite se fait généralement sans difficulté. Le personnel ou les bénévoles des mosquées les plus fréquentées peuvent indiquer un bon moment si on leur demande. Si une mosquée semble fermée aux visiteurs à votre arrivée, c’est souvent en pleine prière — attendez un peu et elle rouvre.

Pendant le Ramadan

Les mosquées sont plus fréquentées pendant le Ramadan, le mois de jeûne. Les prières du soir attirent davantage de monde, et certaines mosquées restent ouvertes plus tard qu’à l’habitude. Il est toujours possible de les visiter en tant que touriste durant cette période. Attendez-vous à des cours plus pleines et une ambiance plus animée après le coucher du soleil, quand les gens se rassemblent pour rompre le jeûne à proximité. Si votre séjour tombe pendant le Ramadan, prévoyez vos visites de mosquées plus tôt dans la journée. Attendez-vous aussi à un rythme un peu différent dans le quartier après la tombée de la nuit.

Ce que vous verrez à l’intérieur

Une fois à l’intérieur, l’agencement se comprend facilement, même sans avoir jamais visité de mosquée. Il y a un sol ouvert et tapissé plutôt que des bancs ou des chaises. La prière implique ici de se tenir debout, de s’incliner et de s’agenouiller en rangs. Une niche dans le mur, le mihrab, indique la direction de La Mecque, et tout le monde s’y tourne pendant la prière. La plupart des grandes mosquées sont éclairées par des rangées de lampes suspendues, ornées de motifs de céramique et de calligraphie plutôt que de statues ou de peintures. Représenter des personnes ou des animaux ne fait pas partie de la tradition décorative ici. Les visiteurs non musulmans sont les bienvenus pour s’asseoir tranquillement au fond ou sur les côtés et simplement observer.

Photos, voix et enfants

Les photos sont généralement autorisées dans la salle principale, mais évitez le flash et ne photographiez pas les gens en train de prier, même de loin. Parlez à voix basse — c’est un lieu de culte actif, pas un simple décor photo, même s’il figure clairement sur la liste des grands sites de chaque visiteur. Les enfants sont bienvenus, sans âge minimum. Prévoyez simplement une visite plus calme qu’une aire de jeux, et gardez un œil sur les plus jeunes à l’intérieur de la salle de prière.

Entrée et bonnes manières

La plupart des mosquées ne font pas payer d’entrée aux visiteurs, même si une boîte à dons près de la porte est courante et appréciée. Pas besoin de réserver pour les petites mosquées de quartier, seulement pour quelques sites très fréquentés en haute saison. Entrez discrètement, restez sur les côtés de la salle de prière si des gens prient à proximité, et vous n’obtiendrez généralement qu’un signe de tête amical.

Juste devant notre porte

Pas besoin d’aller loin pour mettre tout ça en pratique. La mosquée Küçük Ayasofya, ancienne église du sixième siècle convertie, se trouve à environ deux minutes de Turna Hotel, et la Mosquée Bleue de Sultanahmet à environ six. Sainte-Sophie, à nouveau mosquée active depuis 2020, est à environ treize minutes à pied. Si vous voulez les temps de marche exacts jusqu’à tout ça et plus encore, on les a mesurés.

Et si vous préférez une réponse claire sur les horaires avant de partir, demandez à la réception. On peut généralement vous dire si une mosquée voisine est entre deux prières ou en plein office. Pour en savoir plus sur la rue où se trouvent ces mosquées, consultez notre guide du quartier, ou écrivez-nous avant votre voyage.