La Pequeña Santa Sofía: La Iglesia Bizantina Construida Antes Que la Original
La mayoría de visitantes pasa junto a la Iglesia de los Santos Sergio y Baco sin saber qué es. Los locales la llaman Küçük Ayasofya, o Pequeña Santa Sofía. El nombre ya da una pista. Este edificio se construyó entre el 527 y el 536, unos años antes que la propia Santa Sofía. El mismo arquitecto trabajó en las dos. Su cúpula se apoya sobre una base de ocho lados, un experimento temprano que ayudó a definir la cúpula más grande de la colina. Es un edificio pequeño con un papel grande en cómo se desarrolló la arquitectura bizantina. Y queda a unos dos minutos de nuestra puerta.
La mayoría de visitantes pasa junto a la Iglesia de los Santos Sergio y Baco sin saber qué es. Los locales la llaman Küçük Ayasofya, o Pequeña Santa Sofía. El nombre ya da una pista. Este edificio se construyó entre el 527 y el 536, unos años antes que la propia Santa Sofía. El mismo arquitecto trabajó en las dos. Su cúpula se apoya sobre una base de ocho lados, un experimento temprano que ayudó a definir la cúpula más grande de la colina. Es un edificio pequeño con un papel grande en cómo se desarrolló la arquitectura bizantina. Y queda a unos dos minutos de nuestra puerta.
Foto: Ggia, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
Una Iglesia Construida Sobre una Promesa
El edificio que hoy llamamos Pequeña Santa Sofía empezó como la Iglesia de los Santos Sergio y Baco, dedicada a dos soldados romanos venerados como mártires cristianos. El emperador Justiniano y su esposa Teodora la mandaron construir, entre el 527 y el 536.
Según la leyenda, Justiniano fue acusado de conspirar contra el trono bajo el emperador Justino I y fue condenado a muerte. Se cuenta que Sergio y Baco se le aparecieron a Justino en un sueño y respondieron por la inocencia de Justiniano. Justiniano fue perdonado, y se dice que prometió que, si llegaba a ser emperador, construiría una iglesia para los dos santos. Cumplió esa promesa cuando tomó el trono.
El Arquitecto Detrás de las Dos Cúpulas
La Pequeña Santa Sofía fue diseñada por Antemio de Tralles, el mismo arquitecto que después trabajó en Santa Sofía. Santa Sofía se construyó entre el 532 y el 537, así que los dos proyectos se superpusieron unos años. Los arquitectos de la época experimentaban con un problema difícil: cómo colocar una cúpula redonda sobre un edificio que no era redondo por debajo. La Pequeña Santa Sofía resolvió esto a menor escala, con una cúpula sobre una base de ocho lados. Los historiadores suelen describirla como un ensayo para la cúpula, mucho más grande, de Santa Sofía. Recorre hoy los dos edificios y la relación se nota fácil, incluso sin conocer la historia.
Dos Iglesias, Un Solo Patio
Justiniano no se detuvo en un solo edificio. También mandó construir una segunda iglesia al lado, dedicada a San Pedro y San Pablo. Las dos iglesias compartían un patio y un vestíbulo de entrada, formando un solo complejo en vez de dos edificios separados. Hoy queda muy poco de la segunda iglesia, pero ese trazado compartido todavía define el lugar, y es parte de lo que hizo importante a este complejo en su momento.
De Iglesia a Mezquita
Hacia el año 1500, el edificio se convirtió en mezquita. Conservó el nombre Küçük Ayasofya, Pequeña Santa Sofía, por lo mucho que su cúpula y su trazado recuerdan al edificio más grande de la colina. Sigue siendo un lugar de culto activo hoy, más de 1.500 años después de que empezara su construcción.
Una Forma Más Tranquila de Ver el Estambul Bizantino
Santa Sofía tiene colas largas durante buena parte del año, y es fácil pasar más tiempo en la fila que adentro. La Pequeña Santa Sofía no tiene ese problema. Es un edificio pequeño en una calle residencial, fuera de la ruta principal de autobuses turísticos, así que la mayoría de visitantes la tiene casi para ellos solos. Puedes contemplar la cúpula, las columnas y el patio a tu propio ritmo, sin estirar el cuello sobre una multitud. Para quien quiera entender qué problema resolvió la cúpula de Santa Sofía, ver primero la versión pequeña, con espacio real para mirarla, hace más fácil apreciar la grande.
Visitar la Pequeña Santa Sofía
Como es una mezquita en funcionamiento, visitarla es un poco distinto a visitar un museo. Los horarios de oración están reservados para el culto, así que lo mejor es planear la visita alrededor de ellos, no durante. Se espera vestimenta con recato, como en cualquier mezquita de la ciudad: cubre los hombros, y si eres mujer y prefieres tener uno a mano, lleva un pañuelo. Nada de esto requiere mucha planificación.
Es un edificio pequeño y tranquilo. Una visita corta suele bastar para captar lo que lo hace valioso: la cúpula sobre tu cabeza y las columnas. También la sensación de estar dentro de un primer borrador de Santa Sofía.
A Dos Minutos de Nuestra Puerta
La Pequeña Santa Sofía queda a 97 metros de Turna Hotel, unos dos minutos a pie. Es una parada fácil antes del desayuno, antes de que la calle se llene de gente. Es el monumento más cercano a nuestra puerta, más cerca que el mar y mucho más cerca que la propia Santa Sofía. Los huéspedes interesados en la historia bizantina suelen visitarla temprano, antes de que la calle se anime.
Si quieres una imagen más completa de este barrio, nuestra guía de las calles alrededor de Küçük Ayasofya cubre las casas de té y el camino hacia el mar. Y si quieres los tiempos exactos a pie hasta todo lo demás cerca, incluida la propia Santa Sofía, los medimos todos. Para preguntas sobre la visita, o sobre qué habitación te deja más cerca de la calle, escríbenos directamente.